Texto: Raúl J. Fontecilla
Los tonos de llamada para celular de los años 2000 fueron una tendencia que sólo podía existir en una época. La tecnología dio saltos que hoy dan nostalgia, pero en su momento hicieron posible que escucharas tu canción favorita cada vez que te llamaran por celular.
Quienes usaron teléfonos antes de los "tonos polifónicos" saben que todo teléfono tenía un timbre útil... pero sólo eso. Fue a finales de los 90 que los celulares revolucionaron esto y con ello nació un nuevo producto que conquistó el mercado dosmilero.
Este Mochilazo en el Tiempo recuerda aquella época en que era una novedad elegir el tono de tu agrado, incluso había anuncios y promociones en las revistas o en la televisión para comprar los de tu gusto.
¿Qué eran los tonos polifónicos para celular?
Antes de los años 2000, no era normal que un celular sonara con "musiquita". La tecnología era bastante más simple de lo que recordamos: cualquier teléfono, por lujoso que fuera, sonaba con una sola nota musical.
Es decir, el tono de llamada sonaba monótono (a esos les llamaban monofónicos). Por eso fue toda una novedad que los celulares incluyeran tonos con más de una nota musical, así fuera sólo un "do-re-mi, do-re-mi".
Si los tonos polifónicos se pusieron de moda, se debe en gran medida al trabajo del compositor británico Ian Livingstone, que tomó los tonos noventeros de Nokia y los convirtió en pequeñas melodías pegajosas compatibles con aquellos celulares.
El tono oficial de Nokia (que sonaba como "tara-raran, tara-raran, tararán tantán...") fue una de sus creaciones, inspirada en el sonido del vals.
@meu.smartphoneRingtone Nokia Tune Evolution: 1997 - 2021
♬ som original - Uanderson Conceição
El tono de llamada de Nokia es tan distintivo que incluso evolucionó hasta hacerse oír en los smartphones de la firma finlandesa. Este video muestra cómo adaptaron la melodía entre 1997 y 2021. TikTok.
Dispositivos como el Nokia 3300 anunciaban con orgullo que sus tonos polifónicos se basaban en los sonidos de hasta 128 instrumentos musicales, de los que podían reproducir hasta 24 al mismo tiempo
La respuesta de los consumidores fue tan positiva que, pocos años después, cualquier gran compañía de teléfonos celulares incluía decenas de tonos de llamada –no para usarlos todos, sino para elegir el favorito.
El tono de llamada personalizaba tu teléfono
Hoy en día el mundo parece dividirse en dos cuando se trata de las preferencias del público para un teléfono móvil. Unos funcionan con el sistema operativo Android y otros con iOS; el primero lo manejan distintas marcas y el último es exclusivo de Apple.
Esta forma de entendernos como sociedad era un tanto diferente hace veinte años, en especial para los jóvenes, que no perdían la oportunidad de decir de qué marca era su teléfono.
Sony Ericsson, Nokia, Motorola, LG, Samsung y Blackberry dominaban ese mercado con más que pura tecnología. Sin importar si eras un ejecutivo de negocios o un adolescente, decir la marca de celular que usabas causaba impacto en amigos y conocidos.
Un Nokia era confiable y de uso rudo; un Sony Ericsson tenía sofisticación japonesa; y un Blackberry venía equipado con más herramientas digitales de las que un usuario normal llegaría a usar de verdad.
Ese estatus social se anunciaba por sí sólo con los tonos de llamada, pues cada firma tenía sonidos distintivos, incluyendo el icónico "Hello, Moto" de Motorola, o el "bip-bip" de los equipos de Nextel, típico de la gente de negocios.
Sin embargo, contar con la tecnología para hacer infinidad de melodías digitales fue una oportunidad que el mercado aprovechó al máximo. El siguiente nicho fueron los jóvenes, que podían pasarse la tarde eligiendo entre decenas de ringtones.
Los niños no se perdían la experiencia. Bastaba que una persona en casa o un amigo tuviera celular para abrir el menú de "Configuración" y reproducir cada tono de llamada hasta el cansancio -y era entretenimiento puro en una época que no siempre tenía juegos electrónicos a la mano.
La moda llegó a ser toda una fiebre a mediados de la década de los 2000, cuando los anuncios de venta de tonos de llamada inundaban las revistas, los periódicos y hasta la televisión.
A partir de entonces, era posible que un teléfono sonara con la banda sonora de una película, o las canciones favoritas del público -desde pop hasta rancheras.
Era un negocio hecho y –no tan- derecho, ya que conseguir el ringtone implicaba pagar con el saldo recién recargado a tu número. No pocos estudiantes de primaria y secundaria se acabaron el crédito del "celular para emergencias" con esas compras.
No se puede negar que era toda una anécdota, con el cotorreo que permitía recibir una llamada con canciones como "Yo soy tu gominola" del Osito Gominola o "La Granja" de los Tigres del Norte.
El público interactuaba tanto con los tonos de llamada, en general, que desde octubre de 2004 hasta noviembre de 2014, Billboard elaboró listas de éxitos musicales en la categoría de ringtones, generando premios para Maná, Eminem y 50 Cent.
De la monotonía noventera a la creatividad dosmilera
Los años 90 y los 2000 cambiaron la forma de comunicarse a pasos agigantados y marcaron a los más jóvenes, como los hoy llamados "millennials". Tamara es una maestra de inglés que creció en esa época y recuerda aquellos cambios a todo detalle:
"Mi papá tuvo un flip phone entre el 98 o el 99, si no mal recuerdo era un Samsung Blue Eye de pantalla azul... y ese traía tonos un poco distintos, pero todos sonaban super robóticos, muy agudos y muy chistoso".
"Alrededor del 2002 al 2004 yo creo que fue como un periodo de transición entre los celulares noventeros en que la pantalla era monocromática y los dosmileros de pantalla a color", dice. Ese cambio vino de la mano con los tonos polifónicos.
"De los [tonos polifónicos] más viejitos que recuerdo, son los de Nokia, aunque, bueno, digamos que a principios de los 90, todos los celulares sonaban igual, porque las marcas aún no tenían un sonido propio o que las identificara, entonces la mayoría sonaban como un teléfono de casa, el "ring ring" tradicional", comenta.
"A finales de los 90, Nokia fue de los primeros -si no es que el primero- en tener una selección de tonos conforme fueron achicando sus modelos, cuando pasaron del super ladrillo", señala.
"Nokia tenía como cinco, tal vez seis tonos para escoger, pero eran 'monotono', sonaban... como código morse, sí era una melodía, pero monótona y eran muy cortitas, si acaso duraban diez segundos", comparte.
"Me acuerdo de tres, pero eran unos cinco: el clásico tono de Nokia, uno que se llamaba Kick y otro que se llamaba Groovy. Si no mal recuerdo, había incluso uno para navidad que se llamaba 'XMas' ".
@bestmobilecollection All Nokia Ringtones #nostalgia#nokia#nokiatune #ringtone ♬ sunet original - Mr.Mobile Collection
Algunos usuarios de redes sociales comparten la nostalgia por los ringtones. Gracias a ello podemos volver a escuchar tonos como "Kick" y "Groovy Blue". TikTok.
Menciona que también había alguna pieza de música clásica, quizá el Himno a la Alegría, le parece recordar. Tiempo después incluso al encender el teléfono descubrió un sonido propio de la marca del dispositivo.
Un detalle curioso que nota durante la entrevista es que "algo que no existía como lo conocemos ahora es la opción del silencio, entonces ¡sonaba sí o sí!", recuerda sonriente. "Le podías bajar el volumen, pero también el vibrador salió unos años después".
La personalización se limitaba a escoger entre un puñado de tonos, lo que hoy puede sonarle precario a los fans de la tecnología, pero que en su momento fue una revolución porque antes de eso los tonos no eran un atractivo.
Nokia le ofreció al consumidor una selección más amplia, pero como bien apunta Tamara, esas opciones precargadas eran todo el menú y "tú no le podías añadir un tono nuevo".
Los tonos de llamada se podían compartir
"Por ahí del 2004 mis papás me regalaron un teléfono de pantalla a color, creo que fue porque salí de sexto de primaria. Fue de los primeros celulares a color que yo llegué a ver, era un Pantech".
"No recuerdo bien el modelo, pero tenía la pantalla a color y varios juegos, entonces ya incluía varios efectos de sonido. En ese teléfono ya se podían escoger muchos más tonos y ya se podían descargar por SMS", narra Tamara.
Un par de años después, varios compañeros de su secundaria tuvieron celulares que ya tenían puerto infrarrojo, lo que permitía compartir archivos.
"Eso cambió un montón las cosas, porque pasamos de no poder personalizar nuestro tono de llamada a compartir los tonos", cuenta al tiempo que explica que casi nadie los compraba, pues todos preferían compartir tonos nuevos.
"Si alguien se lo llegaba a comprar, se los pasaba a los demás por infrarrojo y tardaba una eternidad, era un viacrucis para que no se separaran los teléfonos, que se pasaran completos... y las memorias también eran muy limitadas: a veces compartían el archivo y nomás no pasaban, porque no tenías memoria para guardarlo completo".
Otros dos o tres años después, alrededor de 2008 o 2009, llegó la oportunidad de usar canciones como tono de llamada, aunque Tamara nunca pudo usar sus canciones favoritas ("Pump It" de los Black Eyed Peas) porque no tenía suficiente memoria.
Sonidos de moda que recuerda haber escuchado como tonos de llamada fueron los éxitos de PXNDX y el sencillo "Somebody save me" (el famoso "sambari seimi"), popular por ser el intro de la serie "Smallville", que retrataba a un Superman adolescente.
Desde su punto de vista, los tonos se vendían en las revistas o en la televisión porque no existían tiendas de aplicaciones como las actuales.
Podías crear tu propio tono de llamada
"De los teléfonos que llegué a usar en esa época, el que más recuerdo fue el último que tuve en la secundaria, ya cuando pasé a la preparatoria. Era un Sony Ericsson, que fue una marca muy importante porque sacó la línea Walkman".
Desde los años 80, Sony era la firma detrás de los reproductores de música portátiles, primero en casette, luego en CD y más tarde también en celulares. Integrar la reproducción de canciones en archivo MP3 a los teléfonos aventajó a los Ericsson en el mercado.
"Varios de mis compañeros en la secundaria traían Sony Ericsson, sobre todo los hombres: las niñas casi siempre traían Motorola, pero los chavos traían mucho Sony Ericsson, y diferentes, ningún modelo se repetía", recuerda Tamara en voz alta.
"Tengo un primo que sus posibilidades económicas le permitían estrenar teléfono seguido y le comentó a mi papá que le podía vender un Sony Ericsson. Yo me emocioné pensando que podía ser un Walkman y al final no lo fue", comparte.
Aunque no era el celular de sus sueños, el Ericsson que pasó a manos de Tamara no era nada despreciable, pues recuerda que fue su primer celular con cámara y con infrarrojo.
"Lo que sí estaba muy padre de ese teléfono es que traía un programa que me gustaba mucho porque era como un miniestudio de producción de música y te permitía hacer tus propios tonos; hasta donde recuerdo no eran MP3, todavía eran tonos polifónicos".
El Sony Ericsson K300 fue un ícono de los celulares de media gama dosmileros y su programa "MusicDJ" no sólo tenía todo lo necesario para componer una canción, con sonidos de decenas de instrumentos musicales, también permitía usar esas creaciones como alarma o tono de llamada.
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A mediados de los 2000, el Sony Ericsson K300 fue un equipo insignia de la firma en la gama media. TikTok.
Tamara recuerda con nostalgia ese encanto tecnológico de los años 2000, pues pasó de ver tecnología un tanto monótona en los 90 a ver cómo explotaba la creatividad en la primera década del nuevo milenio.
En su opinión, la moda de los tonos de llamada podría haber pasado a la historia en parte por la llegada del iPhone, pues sus usuarios dejan siempre su tono predeterminado para mostrar que llevaban una novedad.
Ella aún los usa, más que nada porque es práctico asignarle un tono a cada contacto frecuente, pero prefiere no usar sus temas favoritos "para no desgastar la canción".
Fuentes consultadas:
- Archivo Fotográfico EL UNIVERSAL.
- Hemeroteca EL UNIVERSAL.
- BIG BANG, año 4, núm. 158, 14 de abril 2008, Televisa.
- "Billboard Bows Ringtones Chart", en Billboard, 26 de octubre 2004. https://www.billboard.com/music/music-news/billboard-bows-ringtones-chart-65917/
- "Ian Livingstone", perfil de artista en Spotify. https://open.spotify.com/intl-es/artist/71wbvQyh0QbofdrRXCagLU
- MUY ESPECIAL: "Preguntas y respuestas 2006", año XXIII, núm. 38, 12 de mayo 2006.
- MUY INTERESANTE, año XVII, núm. 3, 1 de marzo 2010, Televisa.
- "Nokia 3300 – Descripción general de las funciones del teléfono - Sonido polifónico", consultado en https://nokia-3300.helpdoc.net/es/descripci%C3%B3n-general-de-las-funciones-del-tel%C3%A9fono/sonido-polif%C3%B3nico/
- Romero Reyes, Anayantzin (sustentante). "La telefonía celular como factor de socialización" [tesis de licenciatura]. México: UNAM, FCPyS, 2008.
- Vanidades, año 52, núm. 27, 18 de diciembre 2012, Televisa International.
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