El emisario de Estados Unidos, Steve Witkoff, se reunió en San Petersburgo con el presidente ruso, Vladimir Putin, a quien transmitió una serie de "ideas" para un posible acuerdo de paz con Ucrania. Sin embargo, un elogio del estadounidense desató polémica.
Al comienzo del encuentro, Witkoff dijo haber llegado con "ideas" para un "acuerdo de paz" en Ucrania, más de cuatro años y medio después del inicio del conflicto en 2022 con la ofensiva rusa a gran escala en el país vecino.
"Hemos traído documentos. Son ideas para una especie de acuerdo de paz entre Rusia y Ucrania. Podrá leer todo eso con tranquilidad", dijo Witkoff a Putin, en unos comentarios transmitidos por la televisión estatal rusa.
El mandatario ruso, por su parte, agradeció a Trump y a Witkoff sus esfuerzos para poner fin a los combates. En la reunión también participaron el asesor presidencial Yuri Ushakov y el enviado ruso Kirill Dmitriev.
Witkoff dio las gracias a Putin tras el anuncio de la liberación de Stephen Hubbard, un profesor de inglés jubilado de 74 años que fue condenado en un juicio a puerta cerrada en octubre de 2024 a casi siete años de prisión por "actividades mercenarias" en beneficio de Ucrania. Él niega los cargos.
"Gracias a usted, [Hubbard] se va a casa con su familia. Usted habla tanto de que Trump es humanitario; usted también lo es, señor. Le rindo homenaje y lo felicito".
Top Trump Aide Steve Witkoff, to Vladimir Putin: "You talk so much about Trump being a humanitarian, you are a humanitarian also, sir. I salute you, and I commend you." https://t.co/Bi6FxZNadS
— Headquarters (@HQNewsNow) October 21, 2026
¿Qué dicen republicanos tras elogio del enviado de Trump a Putin?
Las reacciones no se hicieron esperar. "¿Qué carajo es esto, Steve?", reaccionó el senador republicano Thom Tillis en X. "Qué declaración tan vergonzosa y escandalosa. Deberías volver a Ucrania y preguntar a las familias de los niños que Putin ha secuestrado y asesinado si están de acuerdo", añadió.
WTF, Steve? Look up the definition of “humanitarian.” What an embarrassing and outrageous thing to say. You should go back to Ukraine and ask the families of the children Putin has kidnapped and murdered whether they agree your friend Putin is a “humanitarian.” https://t.co/Nbu0wKPmby
— Senator Thom Tillis (@SenThomTillis) October 21, 2026
El senador republicano John Cornyn, de Texas, también respondió a los dichos de Witkoff: "No. Putin es un asesino despiadado", escribió en X.
No. Putin is stone cold killer.
— Senator John Cornyn (@JohnCornyn) October 21, 2026
"Otra vergüenza", dijo el representante republicano Don Bacon, de Nebraska, quien ha criticado la forma en que la administración de Trump ha manejado las relaciones con Rusia y Ucrania.
En entrevista con CBS News, el exembajador de Estados Unidos en Ucrania, William Taylor, quien se desempeñó durante las administraciones del republicano George W. Bush y el demócrata Barack Obama, calificó la liberación de Hubbard como algo "positivo", pero subrayó que, "para empezar, nunca debió haber estado allí [preso]".
"No debemos darle ningún mérito a los rusos por liberar a alguien que no debería haber estado en la cárcel", insistió Taylor. "Y llamar a Putin 'humanitario', eso es vergonzoso".
Vance, de acuerdo con que Witkoff "diga algo amable" a Putin
Sin embargo, cuando le preguntaron al vicepresidente estadounidense, JD Vance, qué pensaba del calificativo que usó Witkoff para describir a Putin, respondió: "Estoy de acuerdo con que Steve Witkoff le diga algo amable a una persona que acaba de liberar a un rehén estadounidense. Me importa mucho menos lo que Steve dijo que el hecho de que está trayendo a un rehén estadounidense a casa, con su familia. Todos deberíamos estar celebrando eso, no quejándonos por lo que Steve dijo".
Q: Steve Witkoff called Putin 'a humanitarian'. Do you agree with that? Vance: I agree with Steve Witkoff saying something nice to a person who just released an American hostage https://t.co/gxSUWI6o3E
— Republicans against Trump (@RpsAgainstTrump) October 21, 2026
Hubbard fue condenado a casi siete años de prisión tras un juicio a puerta cerrada.
Veterano de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, enseñó inglés en el extranjero y se jubiló en 2012 en Chipre, donde uno de sus hijos es un sacerdote cristiano ortodoxo. Posteriormente se mudó a Ucrania para estar con una mujer a la que había conocido, dijeron sus abogados. Después de que la relación terminó, Hubbard se quedó en Ucrania y vivía allí en el momento de la invasión de Rusia en 2022.
Los fiscales rusos afirmaron que Hubbard había firmado un contrato con el ejército ucraniano después de la invasión en febrero de 2022, y que combatió hasta que fue capturado dos meses después. El gobierno de Estados Unidos bajo el gobierno de Joe Biden designó a Hubbard como detenido injustamente.
Las relaciones entre Estados Unidos, Ucrania y Rusia atraviesan un momento fluido en el que la alianza Washington-Kiev se ve a prueba por nuevas tensiones al mismo tiempo que el gobierno de Trump ha impulsado políticas que ayudan a Putin.
Esas incluyen la decisión de Trump la semana pasada de eximir a Rusia de sanciones impuestas por un proyecto de ley que el Congreso aprobó abrumadoramente para apoyar a Ucrania. La norma, bautizada en honor del fallecido senador republicano de Carolina del Sur Lindsey Graham, apuntaba al flujo de recursos financieros que alimenta la guerra de Moscú. Ese giro se produjo después del anuncio de Trump de un acuerdo para importar combustible diésel ruso en un esfuerzo con pocas probabilidades de frenar los altos precios de la gasolina antes de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos el próximo mes. Con información de AP
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