Bahía Concepción es un acuario natural con hermosas playas de agua turquesa. Un sitio que puedes elegir para nadar, remar o acampar y que además comparte paisaje con un fenómeno menos conocido: las ‘fumarolas submarinas’. Bajo el agua, el calor del subsuelo alimenta un sistema de descargas de gases y agua caliente que encuentra salida entre las rocas y los sedimentos. Una de las zonas donde ocurre es Mapachitos, y conocer lo que sucede allí te permite descubrir otra cara de este destino de Baja California Sur.
Biot Magazine¿Qué es el sistema hidrotermal?
Si la palabra fumarola te hace pensar en el vapor que sale de un terreno volcánico, aquí la escena es distinta, porque los fluidos emergen bajo el mar y se mezclan con el agua circundante. El término más preciso es ventilas hidrotermales, donde cada ventila o grieta, es la salida de un circuito subterráneo de agua que penetra en el terreno, circula entre las rocas, recibe calor y regresa al exterior. El conjunto de ese recorrido, desde la infiltración hasta la descarga, forma el sistema hidrotermal.
Los estudios en esta bahía de Baja California Sur describen emanaciones entre cinco y 15 metros de profundidad con agua de descarga a 45 °C y temperaturas de hasta 87 °C a solo 15 centímetros dentro del sedimento. Por ello el calor se concentra en ciertos puntos pero no significa que toda la bahía tenga agua a esa temperatura ni que aumente conforme desciendes al bucear y si se observan burbujas, no indican que el mar esté hirviendo, sino que es un efecto que se produce principalmente por el nitrógeno y dióxido de carbono en los gases emitidos.
Fumarolas submarinas: cómo se forma y desde cuándo existe
La explicación comienza con las fallas geológicas. Estas fracturas permiten que el agua de lluvia infiltrada circule hacia zonas profundas, se caliente y encuentre caminos de regreso. Durante el trayecto, su contacto con las rocas modifica la composición del agua; antes de salir, también puede mezclarse con otros fluidos subterráneos y con agua marina. Una investigación de la UNAM y la Universidad del Mar relaciona las manifestaciones de bahía Concepción con la extensión de la corteza y el volcanismo regional. Señala, además, a la falla El Requesón como una de las estructuras vinculadas con las descargas del sector Santispac, Mapachitos y La Posada.
¿Una fecha de origen? Para ello tendríamos que ir a la configuración geológica de la bahía que se remonta al Mioceno tardío, hace millones de años. Sin embargo, eso no precisa cuándo comenzaron las emanaciones actuales, aunque la edad del terreno ayuda a entender su origen, pero no permite afirmar que cada ventila haya permanecido activa desde entonces.
Alvin GroupFumarolas submarinas: la vida que prospera junto al calor
Aunque cueste imaginarlo, estas condiciones también albergan vida. En los ambientes hidrotermales habitan bacterias adaptadas a temperaturas elevadas y algunas producen sustancias capaces de frenar el crecimiento de otros microorganismos. Investigadores de la Universidad de Guadalajara y del Instituto Politécnico Nacional analizaron bacterias de Mapachitos, Santispac y El Sargento a lo largo del golfo de California. El hallazgo abre una línea de investigación para buscar nuevos compuestos antimicrobianos que podrían contribuir al desarrollo de antibióticos.
Cómo llegar a las ventilas y ver las fumarolas submarinas
Puedes llegar a bahía Concepción por la carretera Transpeninsular desde Mulegé o Loreto. La vía bordea su costa occidental y conecta con los accesos a las playas. Visitar las ventilas requiere una salida específica porque aunque hay servicios de actividades acuáticas en la región, no hay un recorrido regular a Mapachitos. Antes de organizar tu viaje alrededor de esa experiencia, consulta con un operador de buceo que conozca el sitio y pueda confirmar si realiza visitas, qué preparación necesitas y cuáles son las condiciones del mar.
Qué hacer en los alrededores
La bahía ofrece suficientes opciones para quedarte varios días. Puedes salir en kayak, practicar esnórquel o recorrer sus islas en lancha. Si prefieres dormir junto al mar, hay alternativas de campamento en las playas Santispac, El Coyote, El Burro y El Requesón; elige espacios con áreas y servicios para visitantes.
Para continuar el recorrido, acércate a Heroica Mulegé, visita la misión de Santa Rosalía y haz una pausa en sus restaurantes. El poblado también cuenta con hospedaje. Ya sea que dediques el día a remar o te quedes en la orilla, conocer lo que sucede en esta región cambia un poco la visita. A las playas se suma una historia de agua, rocas, calor, y microorganismos donde menos lo esperas.
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