El Códice Tonalámatl de Aubin es un manuscrito prehispánico elaborado hacia 1494. Así lo confirmó un fechamiento por carbono 14 dado a conocer por el Instituto Nacional de Antropología e Historia. El resultado despeja una duda que rodeó al documento durante mucho tiempo. Llegó a considerarse una copia tardía o incluso una falsificación de la época colonial. La datación lo sitúa en las últimas décadas del siglo XV, antes de la llegada de los españoles.
El hallazgo se incluye en la novedad editorial Tonalámatl de Aubin – Nuevos estudios sobre un códice adivinatorio, presentada el 29 de agosto de 2026 en la Feria Internacional del Libro Universitario. El titular de la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia, Baltazar Brito Guadarrama, expuso ahí los avances de la investigación.
Qué es el Códice Tonalámatl de Aubin
El Códice Tonalámatl de Aubin es un documento pictográfico de contenido adivinatorio. Se compone de 18 folios de papel amate, de 24 por 27 centímetros. Los folios se disponen en una tira de 486 centímetros que se pliega en forma de biombo. Sus imágenes detallan el tonalpohualli, la cuenta calendárica de 260 días que regía la vida ritual mesoamericana.
INAHCada una de las trecenas del calendario aparece acompañada de las deidades y los símbolos asociados a ese periodo. El manuscrito funcionaba como un libro de los destinos. Los especialistas mesoamericanos lo consultaban para interpretar el signo de cada día y orientar las decisiones de la comunidad.
La palabra tonalámatl remite justamente a esa función. Proviene del náhuatl y designa a los libros que registraban la cuenta de los días y su carga sagrada. Es un género de documentos del que se conservan muy pocos ejemplares en el mundo.
Cómo se confirmó la antigüedad del Códice Tonalámatl de Aubin
La datación fue resultado de la colaboración entre la BNAH y la Universidad de Colorado en Boulder, en Estados Unidos. El análisis por carbono 14 ubicó la elaboración del manuscrito a finales del siglo XV, con la propuesta del año 1494 como fecha más probable.
Brito Guadarrama explicó el margen del método. «Una variante que el carbono 14 nos da son 30 o 40 años antes o después de ese año, por lo que se propone la fecha de 1494. Por consiguiente, desde el punto de vista científico, se trata de un manuscrito prehispánico, lo cual resulta relevante», señaló el experto.
INAHEl estudio se publicó en un capítulo escrito junto con los arqueólogos Gerardo Gutiérrez y William Taylor. La investigación propone además que la materia prima del documento se obtuvo hacia 1424. Durante décadas, la fecha de manufactura permaneció incierta. En parte, porque el códice se veía como una versión más tosca del Códice Borbónico, con el que comparte contenido religioso y estilo pictográfico. La representación del glifo flor y ciertas superposiciones de color alimentaron las dudas sobre su origen. Fueron esos mismos rasgos los que abrieron la puerta a datarlo.
Un símbolo de resistencia indígena
Más allá de la fecha, la investigación reconstruye la travesía del documento a lo largo de los siglos. Durante la época prehispánica sirvió como herramienta de predicción de los destinos. Tras la conquista, los autores proponen que se conservó a escondidas.
La nueva autoridad colonial lo convirtió en un libro religioso prohibido y el manuscrito habría entrado en la clandestinidad entre 1614 y 1648. Su ocultamiento durante al menos dos siglos ejemplifica la resistencia de los pueblos indígenas frente a la religión impuesta por los europeos. Ese gesto contribuyó a mantener viva la cosmovisión prehispánica pese a la persecución.
INAHEl documento salió de las sombras cuando el historiador italiano Lorenzo Boturini supo de su existencia y lo adquirió hacia 1740. Desde entonces siguió un largo recorrido hasta su resguardo actual. Con el tiempo se ha vuelto una de las piezas más estudiadas del acervo mesoamericano.
El valor del nuevo estudio
El libro que reúne estos resultados fue coeditado por la Secretaría de Cultura del Gobierno de México, a través del INAH y la Universidad Nacional Autónoma de México. La obra concentra el trabajo de 16 especialistas en física, química, biología, arqueología e historia. Deriva de un simposio celebrado en 2023 en el Museo Nacional de Antropología y en el Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM.
Además de la datación, el volumen aporta nuevos datos sobre la procedencia de los materiales y el origen de las pinturas. También registra las correcciones que el propio autor original hizo sobre el papel. Y analiza las representaciones de las deidades mediante la comparación con el Códice Borbónico, el manuscrito con el que guarda mayor parecido.
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