La creciente demanda de servicios digitales e inteligencia artificial ha convertido la eficiencia energética en una prioridad para la industria de los centros de datos. No es un reto menor. La Agencia Internacional de Energía (IEA) estima que la demanda eléctrica de estas instalaciones casi se duplicará entre 2025 y 2030.
Buena parte de la electricidad de un centro de datos se destina a evitar que sus equipos se sobrecalienten. Por ello, una de las áreas donde la innovación avanza con mayor rapidez es el enfriamiento, indispensable para mantener en operación miles de servidores las 24 horas del día.
De hecho, un estudio del programa 4E, vinculado a la IEA, estima que tecnologías como la refrigeración líquida pueden reducir entre 10% y 21% el consumo total de energía de una instalación.
Adriana Rivera, directora ejecutiva de la Asociación Mexicana de Data Centers (MEXDC), explicó, en una entrevista a Expansión, que la industria avanza hacia sistemas de enfriamiento más eficientes, como los “circuitos cerrados, que recirculan el agua con el mismo principio que el de un automóvil”.
El reto en México
En México, la adopción de estas tecnologías es especialmente relevante en Querétaro, que concentra 72% de la capacidad instalada de centros de datos del país, de acuerdo con la MEXDC.
Algunos casos en el estado muestran cómo comienzan a incorporarse. Amazon Web Services asegura que sus tres centros en Querétaro fueron diseñados para operar sin utilizar agua en el proceso de enfriamiento. ODATA, empresa desarrolladora de centros de datos, prueba sistemas de circuito cerrado diseñados para enfriar equipos sin consumir este recurso.
El crecimiento de la industria también exige más infraestructura eléctrica. La Comisión Federal de Electricidad se comprometió a invertir más de 9 mil millones de pesos en la red eléctrica de Querétaro hasta 2030.
De acuerdo con autoridades estatales, los recursos se destinarán a la modernización de la red, la construcción de nuevas subestaciones y el fortalecimiento de la infraestructura existente para atender el aumento de la demanda.
Para Isaac Azuz, director del Instituto de Estudios para la Sustentabilidad de CETYS Universidad, el principal asunto de estas instalaciones “son los consumos energéticos y los consumos de agua”, y hay que buscar soluciones que aprovechen mejor ambos recursos sin frenar la innovación.
Diseñar para crecer
Especialistas coinciden en que la discusión ya no se limita a cuánta agua o electricidad consumen los centros de datos, sino a qué tecnologías utilizan para hacerlo de manera más eficiente.
En palabras de Jesús Campos López, presidente del Colegio de Ingenieros Civiles de México, el reto no es elegir entre desarrollo tecnológico y sustentabilidad, sino diseñar ambos de manera responsable. Señala que la ingeniería ya cuenta con soluciones para reducir consumos, reutilizar recursos y operar con mayor eficiencia.
La eficiencia por operación ya avanza. Según la IEA, una consulta de texto sencilla a la inteligencia artificial suele consumir menos electricidad que un televisor encendido durante el mismo tiempo.
Sin embargo, conforme crezcan los servicios digitales, también lo hará la demanda total. En ese contexto, especialistas coinciden en que el reto será aprovechar mejor la energía y el agua disponibles sin frenar el desarrollo tecnológico.
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