Ottawa es todo Canadá en una sola ciudad
El valor de hacerse escuchar
Juan Pablo Suárez quiere cambiar la forma en que México descubre Ottawa.
Una ciudad que quiere ser descubierta con más tiempo
Cuando platicas con Juan Pablo Suárez, Gerente de Travel Trade de Ottawa Tourism, dan ganas de conocer la Ottawa que él conoce. Te habla de los paseos que recomienda y de los lugares a los que lleva a su familia, y la ciudad empieza a sentirse cercana. Casi sin darte cuenta, ya estás imaginando cómo sería recorrerla.
Lee nuestra EntrevistaAl hablar de los circuitos tradicionales del este de Canadá que se venden en México, lamenta que Ottawa quede reducida a una visita de paso. El grupo llega por la tarde, apenas tiene tiempo para fotografiar el Parlamento y continúa hacia otra ciudad a la mañana siguiente. Con ese recorrido, explica, el viajero se lleva una impresión incompleta y la idea de que hay poco más por conocer.
Cambiar esa percepción ocupa buena parte de nuestra conversación. Cuando le pregunto cómo le gustaría que los mexicanos pensaran en Ottawa, responde:
“Ottawa es todo Canadá en una ciudad”.
Canadá, visto de cerca
La región de la capital reúne siete museos nacionales. En el Museo Canadiense de Historia, en Gatineau, el Grand Hall acerca al visitante a las culturas indígenas del noroeste del Pacífico. Los grandes tótems y las vistas del río y del Parlamento hacen de ese espacio una visita que merece tiempo. Ottawa Tourism
Juan Pablo empieza ahí cuando recibe familiares. Quiere que comprendan el país antes de seguir recorriéndolo. Para un agente de viajes, su elección ofrece una buena razón para recomendar Ottawa: lo que tu cliente descubre aquí le ayuda a entender lo que verá después en otras ciudades canadienses.
En ByWard Market, esa diversidad también se encuentra en la mesa. Entre patios adoquinados y restaurantes de distintos orígenes, puedes descubrir la ciudad a través de su comida. Juan Pablo recomienda un recorrido con varias paradas para probar sabores y conocer la historia del barrio. Quedarse a cenar, sin la prisa de volver al autobús, también forma parte del atractivo.
El canal Rideau, Patrimonio Mundial de la UNESCO, invita a recorrer sus orillas en bicicleta o a navegarlo durante la temporada de cruceros. En sus esclusas de operación manual, los encargados todavía giran los mecanismos que permiten pasar a las embarcaciones. Detenerse a verlos trabajar es otra manera de conocer la ciudad. UNESCO World Heritage Centre.
Ottawa también guarda sorpresas para el cliente que ya conoce Canadá. Durante su temporada de operación, Ottawa City Rafting ofrece recorridos por los rápidos del río Ottawa, en un entorno urbano y con vistas del Parlamento. La ciudad que acabas de descubrir a través de un museo ahora se conoce desde una balsa. Rafting Ottawa
Esa variedad permite entender lo que propone Juan Pablo. Puedes combinar cultura y aventura, o prolongar una escapada urbana en la naturaleza de la vecina región de Outaouais. Su trabajo con Gatineau busca aprovechar esa cercanía para ofrecer al viajero una experiencia más completa.
La apuesta por México
Juan Pablo ha trabajado de ambos lados de esa relación. Primero promovió México entre los canadienses desde la agencia que atendía al Consejo de Promoción Turística de México. Después participó en proyectos para Grupo Posadas y trabajó con un mayorista canadiense.
“Es prácticamente lo mismo que estoy haciendo ahora, pero al revés”, comenta.
Canadá había entrado en su vida cuando fue a Montreal a estudiar francés. Seis meses le bastaron para querer quedarse; más adelante convirtió esa intención en un proyecto familiar.
Esa experiencia entre ambos países acompaña su trabajo con el mercado mexicano. Habla con sus colegas canadienses de familias que viajan con varias generaciones y de clientes que deciden actividades adicionales al llegar. También insiste en ampliar la mirada más allá del viajero de alto poder adquisitivo: considera que existen posibilidades para distintos presupuestos.
Ha defendido, además, la continuidad del trabajo con los socios mexicanos. “Lo hemos mantenido y lo mantendremos”, afirma. Sabe que alejarse del mercado pondría en riesgo relaciones que después habría que reconstruir.
Donde se decide el viaje
En días pasados, Ottawa Tourism realizó un viaje de familiarización con Expomayoristas, asociación que agrupa a operadores mayoristas de México. Participaron directores y propietarios de empresas para conocer el destino y valorar nuevas posibilidades para sus programas.
Al recordar la visita, Juan Pablo destaca la sorpresa de quienes descubrieron una gastronomía y una hospitalidad distintas de las que esperaban. Precisamente por eso quería involucrar a quienes autorizan el producto: para que regresaran a sus empresas con razones propias para recomendar Ottawa.
El viaje permitió también escuchar qué faltaba. Entre las propuestas de los participantes surgió la necesidad de más actividades para jóvenes. Juan Pablo recogió esa inquietud como una oportunidad para seguir desarrollando la oferta.
Al proponer cambios, procura reconocer el negocio que ya funciona. “Si tú tienes tu circuito de una noche y lo vendes muy bien, síguelo vendiendo”, les dice. Lo que pide es ofrecer también una alternativa para quien busca conocer mejor Ottawa.
Después, esa propuesta debe llegar al agente. Juan Pablo insiste en acompañar el producto con capacitación, de modo que quien atienda al cliente tenga argumentos para recomendarlo.
Ottawa Tourism ofrece apoyo para desarrollar itinerarios y contactos con operadores receptivos. También dispone de materiales visuales y recursos en español que ayudan a preparar propuestas para tus clientes.
El futuro de Ottawa en México
Cuando hablamos del futuro de Ottawa en México, Juan Pablo imagina estancias de tres o cuatro noches y viajeros que vuelvan recomendando la ciudad con entusiasmo.
Al terminar la charla con Juan Pablo, me queda una idea: la preferencia por un destino se construye con trabajo. Hay que cultivar la relación con quienes lo venden y darles razones para recomendarlo con confianza. Su apuesta por México pasa por esa constancia: mantener el contacto con los mayoristas y acercar al agente el conocimiento que necesita para despertar el interés de sus clientes.
Ottawa tiene argumentos para entusiasmar al viajero. Juan Pablo trabaja para que los profesionales del turismo sepan aprovecharlos. Su esfuerzo cobrará sentido cuando un agente recomiende la ciudad con convicción y, al regresar, su cliente la recomiende con el entusiasmo de haberla vivido.
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