Entre 20 y 26 mil niños y niñas que llegaron solos a Estados Unidos enfrentan sus procesos de deportación sin un abogado que los defienda. El pasado 31 de julio venció el contrato federal que financiaba a 100 organizaciones civiles encargadas de representarlos.
Mismo problema, 40 % menos presupuesto
La cancelación del contrato afecta directamente a las agrupaciones de abogados sin fines de lucro. En Miami, durante la apertura de un simposio sobre el tema, la directora de la organización Americans for Immigrant Justice (AI Justice) advirtió sobre la falta de fondos:
“La asociación perdió el 40 % de su presupuesto y tuvo que reducir su equipo.”
— Sui Chung, Directora de AI Justice (31 de julio)
La mayoría va a juicio sin defensa
La falta de defensores ocurre en un punto crítico para la infancia migrante. Al citar datos del Vera Institute of Justice, la abogada Esther Olavarria explicó la falta de asistencia legal:
“Casi dos tercios de ellos, el 63%, no tuvieron un defensor en sus casos en 2025.”
— Esther Olavarria, Abogada de AI Justice
El reporte calcula un total de 425 mil niños afectados, incluyendo tanto a quienes llegaron solos como a los que ingresaron con un acompañante.
“Es una crisis, es una necesidad increíble para poder asistir a estos menores que son una población muy crítica y muy vulnerable.”
— Marisol Zequeira, Directora del Programa Pro Bono de AI Justice
Tiempos de espera: albergues lentos, cortes rápidas
Los cambios en las normas crearon un fuerte contraste en los tiempos de cada trámite:
- En albergues: Alexandra Manrique Alfonso, directora del Programa Legal de Menores de Edad en AI Justice, indicó que los niños pasan 4 meses en albergues mientras el Gobierno busca un tutor para integrarlos a una comunidad.
- En las cortes: Los juicios se aceleraron. Antes, los jueces daban pausas (continuaciones) de 3 a 6 meses para preparar la defensa; ahora el tiempo se redujo a 2 o 3 semanas.
Niños con ciudadanía estadounidense pierden a sus padres
A esta situación se suma el impacto de las detenciones a adultos. Un análisis del Brookings Institution detalla el efecto de los arrestos migratorios bajo la presidencia de Donald Trump en familias con hijos nacidos en EE. UU.:
- Niños ciudadanos que perdieron al menos a uno de sus padres: 145 mil
- Niños ciudadanos que se quedaron sin ambos padres: 22 mil
Frente a cortes que avanzan más rápido y organizaciones con menos personal, miles de menores deben defender su permanencia en el país sin ayuda legal.
Con información de Forbes.
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